Fasola to roślina jednoroczna z rodziny motylkowatych (bobowatych). Owoce, czyli tzw. strąki, zawierają nasiona, które w postaci suchej (w całości lub zmielone) są trwałym i bardzo wartościowym artykułem żywnościowym.
Na całym świecie uprawia się około 400 gatunków fasoli. Jest odporna na trudne warunki klimatyczne, można ją długo przechowywać, zawiera wiele substancji odżywczych.
Nasiona fasoli czarnej zawierają znaczne ilości składników mineralnych.