Bóg stworzył żywność, a diabeł przyprawy…
...To słowa, które wypowiada James Joyce w „Ulissesie”... Sprawa jest „paląca” a czytelnik zastanawia się o jakie przyprawy mu chodziło? Prawdopodobnie te, które swój piekący smak przekazały jego kubkom smakowym i doprowadziły do uczucia ognia w ustach. Może to było z przyczyny pieprzu lub chili? A może spowodował to świeży imbir, chrzan czy owoc muszkatołowca… Przypraw aromatycznych jest tak dużo, że nie sposób je tutaj wszystkie wymienić. Przyprawy to historia ludzkości… Już w starożytności lista używanych przypraw dodawanych do potraw wynosiła 133 pozycje (wg. Izydora z Sewilli). To znaczy, że ludzie ich używali i korzystali z ich dobroczynnych właściwości od wieków. Już w średniowieczu zadaniem mistrza kuchni było przyrządzanie potraw o smaku wyrazistym (co wtedy oznaczało „mocnym”)

Kasze to rozdrobnione lub całe ziarna zbóż oraz pseudo zbóż, które otrzymywane są w wyniku oczyszczenia i częściowego pozbawienia okrywy owocowo-nasiennej. Najprościej mówiąc to produkty przemiału zbóż. Oczyszczone ziarna mogą być poddawane polerowaniu, gnieceniu, krojeniu, mieleniu lub prażeniu. Rodzaj, jakość ziarna oraz sposób produkcji, głównie obróbka powierzchniowa, decydują o wartości odżywczej kasz, szczególnie wpływają na zawartość błonnika pokarmowego, składników mineralnych i witamin. Ogólnie wszystkie kasze charakteryzują się wysoką wartością energetyczną, która wynosi średnio 350 kcal na 100 g produktu i dostarczają cennych składników odżywczych, takich jak białko, skrobia, błonnik, składniki mineralne oraz witaminy, zwłaszcza z grupy B.

Sól to znana już w starożytności przyprawa, którą stosuje się na całym świecie i we wszystkich kulturach! Odgrywa istotną rolę w życiu społeczeństw skupionych na obszarach, gdzie się ją pozyskuje i często jest głównym źródłem dochodów lokalnej ludności. Sól poprawia smak każdej potrawy oraz nadaje jej charakteru. W słodkich potrawach szczypta soli podbija smak i pozwala dodać mniej cukru. Sól naturalnie konserwuje i wzbogaca smak potraw.

Śliwki to smaczne owoce. Najczęściej jadane świeże, późnym latem i jesienią. Dostępne praktycznie przez cały rok, dzięki możliwości ich przetwarzania, mrożenia, suszenia... 
Dlaczego powinniśmy jeść śliwki? Bo... śliwki to owoc poprawiający humor, wzmacniający kości i zapobiegający nowotworom. Czy wiecie, że Bahram H. Arjmandi z Florida State University wykazał, że regularne jedzenie nawet niewielkich ilości suszonych śliwek (wg uczonego jest to 2 - 10 sztuk dziennie) korzystnie wpływa na poprawę gęstości kości. Więc znacznie zmniejsza ryzyko osteoporozy i związanych z tym złamań kości, zwłaszcza w starszym wieku. Ta informacja mnie bardzo ucieszyła, ponieważ miałam problem z kośćmi... a śliwki bardzo, bardzo lubię :)

„Gdzie bursztynowy świerzop, gryka jak śnieg biała…” Tak o gryce pisał nasz narodowy wieszcz Adam Mickiewicz.

Dziś gryka nie należy do częstych upraw, ale jej wszechstronne zastosowanie widać w wielu gałęziach przemysłu, m.in. spożywczym, farmaceutycznym, kosmetycznym, czy ziołolecznictwie. W dawnej polskiej kuchni grykę wykorzystywano do wielu potraw, m.in. do blinów, prażuchów, jako nadzienie kaszanek, dodatek do mięs czy jako farsz do pierogów. 

Dynia

To niskokaloryczne warzywo. Jest lekkostrawna, dzięki czemu może być jednym z pierwszych pokarmów wprowadzanych w diecie niemowląt. Ponadto zawiera białko, błonnik oraz witaminy takie jak:

A (beta-karoten), B1, B2, C, E, składniki mineralne (fosfor, żelazo, wapń, potas, magnez).

Wszystkie części owocu są jadalne!

Nasiona chia, nazywane również szałwią hiszpańską (Salvia hispanica), wykorzystywano jako żywność już w czasach przed naszą erą. Plemiona składały nasiona bogom w ofierze oraz używały je do celów leczniczych. Nasiona chia pochodzą z centralnej doliny Meksyku oraz północnej Gwatemali, a dopiero od niedawna pojawiły się na europejskim rynku.

Ryż (Oryza sativa L.) jest jednym z najważniejszych zbóż na świecie, które uprawia się w największym stopniu w krajach rozwijających się. Obecnie ponad 90% upraw ryż znajduje się w Azji (Indie, Chiny, Indonezja, Bangladesz, Tajlandia), natomiast w Europie najwięcej ryżu uprawia się w północnej części Włoch, w Hiszpanii i południowej części Francji. Ryż jest jedną z najstarszych roślin uprawnych świata a zarazem jest rośliną uniwersalną.

Mówią, że las wycisza i pozwala się zrelaksować od zgiełku dnia codziennego. Czy tu tkwi sekret kultywowanej od wieków słowiańskiej tradycji zbierania grzybów i ich wykorzystania w polskiej kuchni? Przez wieki grzyby ceniono ze względu na smak i zapach, nie zawsze zdając sobie sprawę, jaką kryją w sobie wartość. Dopiero od niedawna dokładnie poznano zawarte w nich składniki bioaktywne, które mogą korzystnie wpływać na nasz organizm.

Wszystkie orzechy dostarczają wielu składników odżywczych, m.in. nienasyconych kwasów tłuszczowych, białka, błonnika, witamin oraz składników mineralnych, jednak różnice w zawartości poszczególnych składników w różnych rodzajach orzechów są spore. Orzechy wpływają korzystnie na nasz organizm, zmniejszają ryzyko wystąpienia wielu chorób, w tym niektórych nowotworów;dobrze oddziałują na skórę, włosy i paznokcie. Warto je jeść - jednak z umiarem ponieważ są bardzo kaloryczne.

Nowoczesna fitoterapia opiera się na wiedzy i doświadczeniu zdobywanych przez ludzi od tysiącleci. W dzisiejszych czasach medycyny konwencjonalnej wiele osób wraca do stosowania tradycyjnych środków leczniczych i metod naturalnych. W związku z tym zainteresowaniem cieszą się także oleje, które mogą być z powodzeniem stosowane jako wewnętrzny i zewnętrzny domowy środek leczniczy.

Od kilku tysiącleci podstawowym składnikiem diety mieszkańców Azji są algi, cenione jako niezwykle wartościowe źródło pożywienia o niepowtarzalnym smaku. Od najdawniejszych czasów wykorzystywane również w kosmetyce i zielarstwie. Wodorosty, czyli samożywne rośliny żyjące w akwenach morskich, to cenne źródło składników odżywczych o szerokim zastosowaniu kulinarnym. Z tego powodu często nazywa się je „warzywami morskimi”.

W Polsce sorgo, zwane inaczej prosem afrykańskim jest niestety mało znane, choć znalazło już uznanie wśród osób szukających nowych, zdrowych produktów. Warto poznać te tajemnicze ziarenka i włączyć je do jadłospisu, ponieważ obecnie zyskują coraz większą popularność jako wartościowy produkt spożywczy.

Sorgo to roślina z rodziny traw, zaliczana do rodzin wiechli- nowatych, do której należą także zboża, stanowiące jedno z ważniejszych źródeł pożywienia człowieka. Sorgo podobne jest do kukurydzy, z tą różnicą, że nie wytwarza kolb, nasiona sorgo skupione są w wiechach i zaliczane jest do podrodziny prosowatych, dlatego często nazywa się je afrykańskim prosem.

Czas pomyśleć o wakacjach. Czy chcielibyście zobaczyć jedno z najstarszych drzew, rosnących w niezmienionej formie od 24 mln lat? Argania spinosa, zwana również arganią żelazną, jest endemiczną rośliną występującą w  regionie Sus w południowo-wschodniej części Maroko. Ze względu na wyjątkową wartość przyrodniczą w 1998 zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Argania wyglądem przypomina akację z poskręcanym i sękatym pniem.

Jadąc z As-Sawiry  do Marakeszu możemy je łatwo rozpoznać po siedzących na jego konarach kozach, zwanych przez tubylców akrobatkami. 

Kto z nas nie używa w swojej kuchni znanych i smacznych roślin strączkowych? Każdy zna chyba smak tradycyjnej polskiej fasolowej, czy fasolki po bretońsku. Jednak, czy oprócz najpopularniejszej w Polsce fasolki białej Jaś, na naszych stołach goszczą jeszcze inne strączki? Asortyment produktów strączkowych jest ogromny, zarówno pod kątem rozmaitości produktów, jak również kolorystyki. Do rodziny roślin strączkowych, zwanych obecnie również „bobowatymi” należą m.in. różnego rodzaju fasolki (adzuki, kidney, pinto, mung), ciecierzyca, bób, groch, soczewica, soja.
Mamy mnóstwo możliwości wyboru, a jedną z ciekawszych propozycji jest fasolka pinto!